Inhalt

Der Film beginnt mit der Vorgeschichte, 1290 v. Chr. - Ardeth Bay erzählt:

"Thebes, City of the Living. Crown jewel of Pharaoh Seti the First. Home of Imhotep, Pharaoh's high priest, keeper of the dead. Birthplace of Anck-su-namun, Pharaoh's mistress. No other man was allowed to touch her. But for their love, they were willing to risk life itself."

Imhotep und Anck-su-namun bringen den Pharaoh um und Anck-su-namun sich selbst, um den Wachen (Medjai) des Pharaoh zu entgehen und Imhotep die Möglichkeit zu geben zu entfliehen und sie später wieder aufzuwecken.

"To resurrect Anck-su-namun Imhotep and his priests broke into her crypt and stole her body. They raced into the desert taking Anck-su-namun's corpse to Hamunaptra, City of the Dead, ancient burial site for the sons of pharaohs and resting place for the wealth of Egypt. For his love, Imhotep dared the gods' anger by going deep into the city where he took the black Book of the Dead from its holy resting place. Anck-su-namun's soul had been sent to the dark underworld, her vital organs removed and placed in five sacred canopic jars.

Anck-su-namun's soul had come back from the dead. But Pharaoh's bodyguards had followed Imhotep and stopped him before the ritual could be completed. Imhotep's priests were condemned to be mummified alive. As for Imhotep, he was condemned to endure the Hom-Dai, the worst of all ancient curses, one so horrible, it had never before been bestowed. He was to remain sealed inside his sarcophagus, the undead for all eternity. The Medjai would never allow him to be released for he would arise a walking disease, a plague upon mankind, an unholy flesh-eater with the strength of ages, power over the sands and the glory of invincibility.

For 3000 years, men and armies fought over this land, never knowing what evil lay beneath it. And for 3000 years, we, the Medjai, the descendants of Pharaoh's sacred bodyguards, kept watch."

Hamunaptra 1923. Die Medjai passen immer noch auf und werden Zeuge, wie sich Fremdenlegionäre und Beduinen (sollen wohl Tuareg sein) genau auf dem Boden von Hamunaptra bekriegen. Natürlich kommen alle um, bis auf einen: Rick O'Connell kann entkommen, Ardeth meint, die Wüste brächte ihn schon um. Rick schafft es aber und hat etwas mitgebracht: den Schlüssel zum Sarkophag von Imhotep und zum Buch der Toten. Den bringt in Kairo Jonathan Carnahan an sich und zeigt ihn seiner Schwester Evy, die im Museum arbeitet und gerade für ein größeres Durcheinander gesorgt hat. Sie weiß sofort, dass es sich um ein wichtiges Artefakt handelt und zeigt es wiederum dem Kurator, Dr. Terrence Bey, der seinerseits Medjai ist und die Schatzkarte, die sich in dem Schlüssel befindet, lieber mal in Flammen setzt - natürlich aus Versehen. Jonathan, der einen Goldschatz wittert, fällt ein, von wem er den Schlüssel hat, doch der befindet sich mittlerweile im Gefängnis. Dort suchen die beiden Geschwister Rick also auf, der gehängt werden soll. Evy kann das gerade noch verhindern, indem sie dem Gefängnisdirektor erklärt, Rick wisse, wo Hamunaptra liegt. Der Direktor sichert sich gleich mal seinen Anteil und kommt dann zusammen mit Rick, Evy und Jonathan auch mit auf die Reise. Noch mit von der Partie bei dieser kleinen Nilkreuzfahrt sind Ricks alter Kumpel Beni, der damals auch bei Hamunpatra dabei war, doch sich rechtzeitig abgesetzt hatte. Er führt drei Amerikaner an, um sie zu Hamunaptra zu führen. Auch haben sie einen Ägyptologen dabei und natürlich einen Haufen Arbeiter. Evy ist ein bisschen durcheinander, weil Rick sie geküsst hat und sie dabei ist, sich in ihn zu verlieben. Doch ihr bleibt nicht viel Zeit, darüber nachzudenken, denn das Schiff wird von Medjai angegriffen, die vom Kurator verständigt worden sind. Sie wollen den Schlüssel und die Karte. Das Schiff geht im Kampf in Flammen auf, doch die beiden Parteien können entkommen. Beni und die Amerikaner sind allerdings auf der falschen Nilseite gelandet. Mit Kamelen geht's für Evy, Rick, Jonathan und den Direktor nun weiter nach Hamunpatra. Dort treffen sie wieder mit ihren amerikanischen Konkurrenten zusammen. Jeder schlägt sein Lager woanders auf. Im unterirdischen Tempel kommen sie sich aber bald in die Quere. Jeder will zu Füßen der Anubis-Statue graben. Evy ist klug und führt ihren Trupp eine Etage tiefer, wo es ihnen gelingt, einen Sarkophag von der Deckenwand zu lösen. Darin liegt Imhotep. Oben drüber finden die Amerikaner die Truhe mit dem Buch und den Kanopen. Ihre Arbeiter wurden dabei allerdings mit Salzsäure verätzt. Aber auch Evys Gruppe hat Verluste erlitten: Der Gefängnisdirektor starb an einem fleischfressender Käfer. Nachts werden sie von Ardeth und seinen Medjai angegriffen. Es kommt zum Patt zwischen Ardeth und Rick. Ardeth warnt ihn, sie müssen das Gelände verlassen, sonst werden sie alle sterben. Er zieht mit seinen Kriegern ab. Die Warnung wird in den Wind geschlagen und so nimmt das Schicksal seinen Lauf: Der Ägyptologe der Amerikaner findet das Buch, Evy und die ihren öffnen den Sarkophag und findet eine matschige Mumie: Imhotep. In der nächsten Nacht "borgt sich" Evy das Buch der Toten aus und liest daraus laut vor, was die Mumie zum Leben erweckt. Sofort geht die erste Plage auf alle Beteiligten hernieder: Heuschrecken. Alle flüchten sich in den Tempel, wo allerdings Scharen von fleischfressenden Skarabäen warten und natürlich Imhotep, die Mumie. Burns, einer der vier aus dem Team der Amerikaner, die die Truhe, die mit einem Fluch versehen war, geöffnet haben, wird von Imhotep heimgesucht. Die Mumie muss die Lebenssäfte der vier Frevler aussagen, um sich selbst zu generieren. Bei Burns begnügt er sich erst mal mit Augen und Zunge. Evy trifft in all dem Durcheinander auf Burns und ist erschrocken, doch noch mehr, als ihr kurz danach Imhotep gegenübersteht. Der weiß, dass er es ihr zu verdanken hat, aus seinem Sarkophag befreit worden zu sein, und hält sie auch für Anck-su-namun. Gerade noch können Rick und Jonathan dazwischen gehen. Draußen warten Ardeth und die Medjai, die auch Burns inzwischen retten konnten. Rick erklärt Ardeth, er habe die Mumie mit einem Schuss erledigt, doch Ardeth sagt ihm:

"Know this: This creature is the bringer of death. He will never eat, he will never sleep, and he will never stop."

Während Rick und Evy und die anderen Hamunaptra verlassen, gehen Ardeth und die Medjai auf Jagd nach Imhotep.

Zurück in Kairo. Rick möchte den Ort so schnell wie möglich verlassen, doch Evy will den angerichteten Schaden wieder gut machen und die Welt retten. Inzwischen ist auch Imhotep ihnen gefolgt, um die Amerikaner und den Ägyptologen zu töten und Evy zu entführen. Auch Ardeth ist nach Kairo gekommen und trifft sich mit dem Kurator. Dort kommen auch Evy, Rick und Jonathan hin, als sie merken, dass der Untote in der Stadt sein muss, da eine Plage auf die Stadt herniedergeht. Sie besprechen sich und stellen fest, dass Evy von dem Untoten als Körper für die Seele seiner Anck-su-namun vorgesehen ist. Zeit gibt ihnen, dass er erst noch die drei verbleibenden Frevler töten muss, um ganz wieder hergestellt zu sein. Sie beschließen, diese drei zu retten. Natürlich gelingt es nicht. Sowohl der Ägyptologe als auch Burns und Henderson werden von Imhotep erledigt. Im Museum kann Evy eine Inschrift entschlüsseln, die besagt, wo das Goldene Buch in Hamunaptra verborgen ist, mit dessen Hilfe sie den Untoten wieder zurück schicken könnten. Sie flüchten mit einem Auto, werden aber ständig von Imhoteps infizierten Untertanen angegriffen. So kommt auch der letzte Amerikaner, Daniels, ums Leben und Imhotep ist schließlich ganz hergestellt. Die anderen Flüchtenden kommen auch nicht weit, so kann Imhotep Evy entführen, sehr zum Ärger von Rick, der aber von Ardeth zurückgehalten wird, eine Dummheit zu begehen. Der Kurator undMedjai Dr. Bey wird von Imhoteps Untertanen erledigt, während Rick, Jonathan und Ardeth entkommen können. Sie reisen mittels Motorflugzeug von Winston Havlock in die Wüste. Dort kommt es zum Showdown.

Imhotep ist dabei, die Seele von Anck-su-namun aus der Unterwelt zurückzuholen. Evy liegt angekettet auf einem Altar. Rick, Jonathan und Ardeth können in Hamunaptra eindringen. Immer wieder müssen sie gegen Mumien kämpfen. Sie entdecken den unermesslichen Goldschatz der Pharaonen. Auch das Goldene Buch unter der Horus-Statue können sie finden. Während Ardeth gegen immer mehr Mumien kämpft, dringen Rick und Jonathan zu Evy vor und können sie befreien. Rick muss gegen Kriegermumien antreten. Letztendlich ist es Jonathan, der Inschriften aus dem Buch vorliest und damit das Schicksal wendet. Imhotep verliert seine übernatürlichen Kräfte und wird von Rick getötet. Seine letzten Worte sind

"Death is only the beginning".

Während Beni, der als Imhoteps Gehilfe auch im Tempel war, dem Glanz des Goldes erliegt und nicht mehr rechtzeitig entkommen kann, als Hamunaptra zusammenstürzt, retten sich Rick, Evy und Jonathan nach draußen, wo sie Ardeth wiedertreffen. Tatsächlich befinden sich in einer Kameltasche die von Beni schon herausgeschafften Goldsachen, aber Rick glaubt, der wahre Schatz, den er gefunden hat, sei Evy.